Santa Maria Nuova: un viaggio tra arte, storia e assistenza a Firenze

Nel cuore pulsante di Firenze, poco distante dalla magnificenza del Duomo, sorge un luogo che da oltre sette secoli incarna un connubio unico tra storia, arte e dedizione all’assistenza: l’Ospedale di Santa Maria Nuova. Non è solo un ospedale in funzione, ma un vero e proprio museo a cielo aperto, testimone di un passato glorioso e di una vocazione ininterrotta alla cura.

La storia: un’istituzione nata dalla carità

Fondato nel 1288 da Folco Portinari, il padre della celebre Beatrice di Dante Alighieri, l’Ospedale di Santa Maria Nuova è uno degli ospedali più antichi del mondo ancora attivi. La sua nascita è legata a un atto di profonda carità e, fin dalle origini, si distinse per l’attenzione verso i malati, indipendentemente dalla loro condizione sociale.

Curiosamente, la Via Folco Portinari, che gli rende omaggio, si trova proprio nelle immediate vicinanze dell’ospedale. Inizialmente concepito come luogo di ricovero per i poveri e gli infermi, l’ospedale crebbe rapidamente, arricchendosi di lasciti e donazioni, diventando un punto di riferimento per l’assistenza sanitaria non solo a Firenze ma in tutta Europa.

Nel corso dei secoli, Santa Maria Nuova ha attraversato epidemie, guerre e rivoluzioni, mantenendo sempre fede alla sua missione. Sotto i governi medicei, in particolare, conobbe un notevole sviluppo e fu al centro di importanti innovazioni mediche e scientifiche.

È un luogo dove la pratica medica si è evoluta, e figure illustri come Leonardo da Vinci vi condussero studi anatomici, contribuendo al progresso della conoscenza del corpo umano.

Un patrimonio artistico e scientifico inestimabile

Ciò che rende Santa Maria Nuova un luogo davvero straordinario è il suo incredibile patrimonio artistico, accumulato nel corso dei secoli grazie a committenze e lasciti, ma anche la sua storia come centro di formazione medica. L’ospedale conserva oltre 700 opere d’arte, tra cui dipinti, affreschi, sculture e arredi, realizzati da alcuni dei più grandi maestri dell’arte italiana.

Tra questi, spicca la galleria di busti di numerosi medici e Granduchi: otto busti di insigni medici e quattro di Granduchi medicei, che non solo testimoniano il legame indissolubile dell’istituzione con figure di spicco della medicina e della politica fiorentina, ma rendono omaggio a coloro che hanno contribuito alla sua grandezza e al suo sviluppo. Questi busti celebrano anche la celebre scuola medica di Santa Maria Nuova, un istituto che rilasciava, dopo un esame del Collegio Medico Fiorentino, la “matricola” per esercitare la professione medica nello Stato Fiorentino e nel Granducato.

Tra i medici onorati vi è anche Maurizio Bufalini, cui è dedicata un’altra via nelle immediate vicinanze dell’ospedale, a sottolineare il suo impatto significativo.

Passeggiando sotto il loggiato d’ingresso, si possono ammirare le grandi lunette affrescate con “Storie della Vergine”, opere realizzate tra il 1613 e il 1615 da Antonio Circignani, detto il Pomarancio. All’interno, il percorso museale rivela sale ricche di capolavori, che narrano secoli di storia e devozione. Qui si trovano opere di artisti del calibro di Andrea del Castagno e altri maestri rinascimentali, che hanno contribuito a rendere l’ospedale non solo un luogo di cura, ma anche un eccezionale scrigno d’arte.

Frescoe of the consecration of Sant Egidio

Il chiostro delle medicherie. L’antico Orto Medico:

Un gioiello nascosto all’interno del complesso è il Chiostro delle Medicherie, un tempo l’antico orto medico dell’Ospedale. Realizzato tra il 1418 e il 1420 per volontà dello Spedalingo Michele da Fruosino da Panzano, questo chiostro era essenziale per la produzione delle erbe officinali e delle piante medicinali utilizzate nella cura dei pazienti. Era un luogo dove la scienza della botanica incontrava la pratica medica quotidiana, un vero e proprio “laboratorio a cielo aperto” che forniva gli ingredienti fondamentali per le terapie dell’epoca.

L’ospedale oggi: tra storia e futuro

Ancora oggi, l’Ospedale di Santa Maria Nuova continua a svolgere la sua funzione assistenziale, adattandosi alle esigenze della medicina moderna pur mantenendo intatta la sua struttura storica e il suo immenso patrimonio culturale. Il Percorso Museale di Santa Maria Nuova permette ai visitatori di scoprire questi tesori nascosti, offrendo uno sguardo privilegiato su una delle istituzioni più antiche e significative di Firenze. Visitare Santa Maria Nuova significa compiere un viaggio affascinante attraverso la storia della medicina, dell’arte e della solidarietà, immergendosi in un angolo di Firenze che continua a curare e incantare.

Per chi visita Firenze, Santa Maria Nuova è una tappa imperdibile per comprendere appieno l’anima della città, fatta di bellezza, ingegno e un profondo senso di umanità.

Cosa aspetti a venire a scoprire questo insolito museo?

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