La basilica della Santissima Annunziata

Piazza Santissima Annunziata ospita sia l’omonima basilica che uno degli antichi spedali chiamato “Degli Innocenti” per via del fatto che qui venivano abbandonati i bambini che non potevano essere cresciuti dai genitori per i motivi più svariati. In questo articolo parleremo della splendida basilica che da secoli è uno dei punti di riferimento della vita religiosa della città. La struttura è profondamente connessa al culto della Madonna e a tutt’oggi ospita l’ordine dei Servi di Maria.

Già attorno all’anno mille qui si trovava un oratorio dedicato alla Madonna che fu ampliato nel XIII secolo per volere della confraternita dei Servi di Maria. Fu deciso di costruire una vera e propria basilica in quel punto in onore della Santissima Annunziata (ovvero Maria). Non a caso la via che conduce alla piazza si chiama ancora oggi “via dei Servi” in onore dei fondatori.

Una tradizione del passato diventa festa:

Da subito tutti coloro che erano devoti al culto della Madonna considerarono la basilica come un vero e proprio santuario. Tra questi si annoverano molti contadini.

Bisogna infatti sapere che nel mondo antico la tradizione agricola diceva che la nascita di Maria, l’8 settembre, coincide con la fine dell’estate e dei raccolti. Infatti la notte del 7 settembre di ogni anno tantissimi contadini giungevano dalle campagne alla basilica, facendosi luce con le proprie torce, per poter dormire in piazza e ottenere la confessione la mattina seguente.

Da questa tradizione è nata la “Rificolona”, una festa che ancora oggi viene portata avanti dai fiorentini la notte tra il 7 e l’8 settembre, che al posto delle torce ardenti vede coinvolte straordinarie creazioni di cartapesta, che possono rappresentare qualsiasi cosa, illuminate al loro interno da un lumino. E’ prevista anche una gara che decreta la più bella.

L’immagine miracolosa:

La cappella della Santissima Annunziata e l'affresco miracoloso

Nella cappella si trovano l’altare e l’affresco miracoloso che danno il nome all’intera struttura.
Una curiosa storia narra di come sia nato questo affresco. Si racconta che i primi sette fondatori della basilica commissionarono l’affresco più importante ad un pittore chiamato “Bartolomeo”.

Quest’ultimo, ben conscio dell’importanza dell’opera commissionata, cercò in tutti i modi di rendere il volto della Madonna divino, ma non riusciva a dipingere qualcosa che lo soddisfacesse. Così cadde addormentato, ormai sfinito e frustrato. Al suo risveglio il volto della Madonna era terminato e perfetto.

La leggenda narra che sia stato terminato da un angelo mentre il pittore dormiva. Per via della sua natura celestiale questo affresco è stato venerato da tantissimi fedeli nel corso dei secoli ed è ancora oggi una delle principali attrazioni. In effetti è stato restaurato nel 2020 quindi mostra tutti i suoi colori originari.

Ringraziamenti ed Ex-Voto:

Oltre a confessarsi il popolo desiderava chiedere favori o ringraziare la Madonna per qualcosa che si era ricevuto in cambio delle preghiere. Lo si faceva lasciando un “voto”, ovvero offrendo in dono un oggetto, più o meno prezioso, che poteva andare da una statua in cera fino ad un affresco. Diventò una pratica molto comune nel corso del Rinascimento, tanto che fu necessaria la costruzione del “Chiostrino dei Voti”, ovvero un cortile con porticato, interno alla basilica, che inizialmente accoglieva tutti questi doni. L’ambiente è stato affrescato da personaggi di grande rilievo come Andrea del Sarto, Pontormo e Rosso Fiorentino. Ognuno di questi artisti ha affrescato le lunette di questo chiostro collaborando alla realizzazione e alla descrizione della storia della vita di due soggetti fondamentali per la basilica: San Filippo Benizi (uno dei sette fondatori della basilica) e la Madonna. Le varie opere sono numerate, da sinistra verso destra, per aiutare il fedele a conoscere la cronologia della biografia dei due personaggi. Ancora oggi potete apprendere la loro vita seguendo le varie scene.

Gli ex-voto che potevano essere spostati sono oggi all’interno della basilica nel nucleo più antico: la cappella. La collezione che si trova qui è unica e molto vasta. Quante grazie saranno state fatte e richieste tra queste mura!

Devozione dei fiorentini a San Filippo, Andrea del Sarto 1510

Cristo in pietà sorretto da Nicodemo, Baccio e Clemente Bandinelli

Cappella affrescata Santissima Annunziata

All'interno della Basilica Santissima Annunziata

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